Pelikanen zijn watervogels die voornamelijk leven van vis. Bij voedselgebrek eten ze ook wel kuikens van de jan-van-gent. Ze jagen in groepen op vissen. Met het klapperen van de vleugels jagen ze de vissen naar ondiep water, waarna de pelikanen ze uit het water scheppen met hun grote snavel. In hun grote keelzak past veel voedsel.
Naast samen jagen, broeden pelikanen ook gezamenlijk. In gevangenschap moet een groep bestaan uit minstens acht, anders gaan ze niet broeden.
Pelikanen kunnen zo'n 35 jaar oud worden. Hun spanwijdte kan 3 meter worden en ze kunnen een gewicht van 14 kilo bereiken.
Pelikanen staan in de christlijke iconografie voor opofferingsgezindheid omdat men geloofde dat de moederpelikaan bij voedselschaarste haar jongen met haar eigen bloed voedde. Men geloofde zelfs dat pelikanen met hun bloed dode jongen weer konden laten leven. Dit geloof komt waarschijnlijk van het feit dat pelikanen hun jongen voeden met halfverteerd rood voedsel uit de keelzak en van het feit dat sommige pelikanen in de broedtijd een rode vlek hebben die op een bloedende wond liljkt.
De meest voorkomende pelikanensoort is de roze pelikaan. Deze soort komt voor in Zuidoost-Europa, Afrika, India en West- en Centraal Azië. Tijdens de trek verdwalen deze pelikanen een enkele keer tot in Nederland, maar de meeste waarnemingen van pelikanen in Nederland zijn ontsnapte dieren.
Copyright © 2014-2025 Zeg BV Privacy Policy