Quetzal

De quetzal is een kleurrijke vogel die voorkomt in Midden-Amerika. Het is de nationale vogel van Guatemala. De munteenheid van dat land is ook de quetzal. U loopt echter meer kans een quetzal te zien in Costa Rica dan in Guatemala.

Zowel het mannetje als het vrouwtje hebben kleurrijke vleugels, maar het mannetje is bonter dan het vrouwtje. In de paartijd groeien bij het mannetje de staartdekveren uit tot lange sierlijke slierten.

Het broedseizoen van de quetzal loopt van maart tot juni. Ze gebruiken vaak nesten die zijn achtergelaten door een specht en leggen twee tot vier eieren. Na achttien dagen komen de eieren uit. Hierna voeden beide ouders de jongen op.

Het eten van de quetzals bestaat uit vruchten en dan vooral wilde avocado's. Ze eten ook insecten en spinnen.

Al bij de Maya's was de quetzal een symbool van de vrijheid: de vogel sterft namelijk als deze in een kooi gestopt wordt. Om deze reden staat de vogel ook op de vlag en in het wapen van Guatemala.