Rups

Een rups is een larve van een vlinder. Ze eten in korte tijd heel veel voedsel om te groeien. Daarnaast hebben ze energie nodig om van een pop een vlinder te worden. Ook eten sommige vlinders niets meer als ze uit de pop komen, ze moeten dus tijdens het stadium van rups voldoende eten om de rest van hun leven door te komen.

Rupsen zijn zeer verschillend. Sommige zijn onopvallend om niet op te vallen bij roofdieren en andere hebben felle kleuren om aan te geven dat ze giftig zijn. Weer andere niet-giftige rupsen lijken op giftige rupsen om ze hun belagers om de tuin te leiden.

Rupsen eten over het algemeen van een specifieke plant, bijvoorbeeld de eikenprocessierups leeft op eiken. De specifieke plant hoeft niet één soort te zijn, maar kunnen ook alle soorten van een geslacht of familie planten zijn.

Een rups vervelt over het algemeen een aantal keren voordat deze verpopt. Veel soorten zien er voor de eerste vervelling er anders uit dan na de laatste. Hoelang een rups in de pop zit, verschilt per soort: dit kan een paar dagen tot wel maanden zijn. Uiteindelijk komt er een vlinder uit de pop.

Bekende soorten rupsen zijn de zijderups en de eikenprocessierups. Van de cocon van de zijderups worden zijdedraden gewonnen en deze worden gebruikt om bijvoorbeeld kleding van te maken. De eikenprocessierups is berucht vanwege de haren die irritatie kunnen opwekken, ook bij mensen.

Rupsen zijn geliefde prooidieren omdat ze een voedselrijk hapje vormen voor bijvoorbeeld vogels. Sluipwespen leggen één of meerdere eieren in een rups en als deze uitkomen, eten ze de rups op. De vitale organen worden als laatste opgegeten zodat de rups tot dat moment blijft leven.