Schildpad

Een schildpad is een reptiel. Wat hem bijzonder maakt, is het harde schild. Net als de andere reptielen zijn schildpadden koudbloedige dieren, wat wil zeggen dat ze de zon nodig hebben om hun lichaamstemperatuur op peil te brengen. Ze komen daarom voor in warme gebieden.

Schildpadden bestaan al heel lang. Al voordat de dinosaurussen bestonden, waren ze er al. Er zijn fossielen van schildpadden gevonden van wel 180 miljoen jaar oud.

Er zijn drie type schildpadden: zee-, land-, en moerasschildpadden. Deze typen zijn weer onderverdeeld zijn in verschillende soorten. Sommige schildpadsoorten kunnen erg groot worden: de lederschildpad wordt 185 cm lang en weegt 680 kilo. Er bestaan ook veel kleinere soorten, zo wordt de Noordamerikaanse moerasschildpad nog geen 12 cm.

Het voedsel van de schildpad verschilt per type. Zeeschildpadden eten meestal zeegras en algen. Sommige soorten eten wel dierlijk voedsel, bijvoorbeeld kwallen. Moerasschildpadden eten over het algemeen alles wat ze tegenkomen en landschildpadden eten plantaardig materiaal.

Schildpadden kunnen erg oud worden. Grotere soorten kunnen meer dan 100 jaar oud worden en kleinere soorten nog altijd 20 tot 40 jaar.

Sommige mensen houden schildpadden als huisdier. Als u een schildpad als huisdier wilt houden, dan moet u wel weten dat de soorten die u in de dierenwinkel kunt kopen, soms wel 60 jaar oud kunnen worden en tamelijk groot kunnen worden en dus een groot aquarium nodig hebben. Het goed houden van een schildpad vereist o.a. kennis van het soort verblijf dat nodig is en welk voedsel een schildpad nodig heeft. In de natuur leven schildpadden alleen, zodoende dienen ze als huisdier ook alleen gehouden te worden.