Slak

De slak is een weekdier. Hoewel wij de slak kennen van het leven op het land en deze soms in de tuin tegenkomt, leven de meeste slakken in de zee of in zoet water. Slakken hebben vaak een huisje en hierdoor zijn ook veel uitgestorven slakkensoorten bekend. Slakken die geen huisje hebben, zijn naaktslakken.

Een slak is zowel mannelijk als vrouwelijk. Bij de paring bevruchten slakken vaak elkaar. Na de paring worden de kleine doorzichtige eitjes in de bodem of verstopt onder stenen of planten afgezet.

Een slak bestaat voor het grootste gedeelte uit water en de meeste soorten hebben om uitdroging te vermijden de voorkeur voor een vochtige omgeving. Landslakken leven dan ook vaak verscholen in de vegetatie. De slijmerige huid van een slak beschermd niet alleen tegen uitdroging, deze zorgt er ook voor dat de slak zich voort kan bewegen over het slijm.

Slakken die in zee leven hebben vaak mooi gekleurde huisjes. Terwijl ze leven, zijn deze mooie kleuren niet te zien omdat hun huisje bedekt is met een bruinachtige stof. Naaktslakken die in zee leven, hebben vaak felle kleuren om aan te geven dat ze giftig zijn. Vanwege deze felle kleuren zijn ze ook geliefd om in een aquarium te houden.

Landslakken eten meestal planten, vanwege deze reden zien mensen ze liever niet in de tuin, ze hebben ook de voorkeur voor de jonge blaadjes en kunnen een ravage aanrichten in een tuin. Sommige landslakken eten ook aas, paddestoelen en schimmels. Zeeslakken eten kunnen planten-, aas-, of vleeseters zijn.

De vijanden van landslakken bestaan o.a. uit vogels, vooral zanglijsters zijn dol op slakken, maar ook kikkers, egels en padden eten slakken. Slakken die in de zee leven hebben kreeftachtigen en vissen als hun vijand.

Slakken worden ook gegeten door mensen, in restaurants zijn zo'n 20 soorten te krijgen. Daarnaast zijn er soorten die niet in restaurants worden gegeten, maar wel worden gevangen om thuis klaar te maken, zoals de alikruik.

Omdat slakken een plaag in een tuin kunnen zijn, worden ze soms met gif gedood. Een dode slak kan echter weer door bijvoorbeeld een vogel opgegeten worden waardoor het gif ook in de vogel terecht komt. Het is beter om de dieren diervriendelijk te vangen door ze te lokken met citrusvruchten of meloenen. Daarna kunnen ze ergens anders uitgezet worden of aan andere dieren worden gevoerd.