Buffel Afrikaanse buffel

De buffel is een van de dieren die in Afrika tot de Big Five behoren samen met de olifant, de neushoorn, het luipaard, en de leeuw. De buffels leven op de open vlaktes van de savanne, maar soms ook in het bos. Het is wel van belang dat er water in de buurt beschikbaar is. De buffel is een herbivoor en zijn dieet bestaat voornamelijk uit gras, en soms ook bladeren. Als er onvoldoende voedsel is, lopen de dieren meer kans om ten prooi te vallen aan roofdieren. Dit komt omdat ze dan te zwak zijn om zich te verdedigen. Een volwassen buffel is echter een geduchte tegenstander met zijn gevaarlijke hoorns. Zowel de mannetjes als de vrouwtjes buffels hebben hoorns. Normaal gesproken zijn buffels niet gevaarlijk, maar hij heeft een slechte reputatie omdat ze wel gevaarlijk en onvoorspelbaar zijn als ze zich bedreigd voelen. De leeuw is het roofdier waar de buffel het meest van te duchten heeft.

De buffels trekken in grote groepen tot wel duizenden dieren, zeker tijdens het regenseizoen. Tijdens het regenseizoen worden ook de meeste kalfjes geboren, omdat er dan veel voedsel beschikbaar is. De vrouwtjes en hun jongen blijven in een groep bijeen. De mannetjes verlaten de groep als ze groter worden en vormen dan een eigen mannetjes groep. De mannetjes buffels vechten voor de bronstige vrouwtjes, dit gaat soms met veel geweld gepaard. Na een draagtijd van een maand of 11 wordt er een kalf geboren. Omdat een buffelvrouwtje haar kalf lang zoogt, krijgt ze maar eens in de twee jaar een jong. Uiteindelijk wordt een buffel wel 20 tot 30 jaar oud. Zeker omdat de dieren in de groep elkaar verdedigen, kunnen oudere dieren overleven.

De buffel is verwant aan de runderen. In Azië is er een gedomesticeerde waterbuffel die veel gebruikt wordt in de landbouw en om karren te trekken. In het Engels wordt een buffel een buffalo genoemd, wat zowel buffel als ook bizon betekent.